Автомобільний інформаційний портал

Небагато людей знають про це, сказав хтось в офісі, але Kia Picanto — найпопулярніший автомобіль на Джерсі.

Це навряд чи той факт, який зупиняє рух транспорту, навіть якщо це словесний рух, але він запам’ятався в нашій розмові, бо невдовзі стало зрозуміло, що різні члени спільноти Autocar бували на Джерсі, керували автомобілями та отримали величезне задоволення від цього досвіду.

Але як, як ми всі думали, можна насолоджуватися їздою в місці, де загальне обмеження швидкості становить 40 миль/год?

З цього почалася одна з тих жвавих, але безглуздих дискусій. Джерсі має лише дев’ять миль завдовжки та п’ять миль завширшки, казали прихильники. Його постійне населення становить 100 000 осіб, але щороку туди приїжджають 500 000 туристів, бо це безмежно мальовниче місце.

Дороги здебільшого звивисті та вузькі, а 40 миль/год часто забагато. Скептики (включно зі мною), природно, заперечили, і хоча наша групова дискусія невдовзі продовжилася, суперечка породила план: дістатися туди, знайти зручний Kia Picanto та з’ясувати, хто правий…

Ми приземлилися в аеропорту Джерсі в середині березня, після бадьорих попереджень другого пілота BA про те, що злітно-посадкова смуга коротша за більшість, тому гальмування під час пробігу буде «трохи енергійнішим, ніж зазвичай».

Але навіть з вікна Airbus A319 можна було побачити, що весна почалася, чого не було на материку, з молодою зеленню на деревах та невпевненими квітами, що починали проростати на узліссях. Це вселяло надію.

Виявилося, що мій супутник у поїздці, оператор Макс Едлстон, дуже добре знав Джерсі, оскільки провів там низку приємних спогадів про дитячі канікули.

Він навіть зробив щасливе фото себе підлітком на оглядовому майданчику Нуармон-Пойнт на острові Джерсі, де вперше тримає камеру в руках, і невдовзі зрозумів, що це може відкрити для нього кар’єрний шлях. Поїздка туди буде одним із пріоритетів.

Одразу з літака, близько полудня, ми вирушили до сонячного, піщаного південного узбережжя та Бел-Роял, де єдиний дилер Kia на Джерсі – місце, звідки постачається кожен із цих найпопулярніших Picanto – добровільно зголосився позичити нам демонстраційний автомобіль приблизно на 48 годин.

Дорогою ми заїхали до воєнних тунелів Джерсі, приблизно кілометр з яких були пробурені прямо у високих навколишніх схилах рабською працею для розміщення лікарняного комплексу, який так і не був завершений. Коли ми прибули, це місце було ще закрите на сезон (але ось-ось мало відкритися); там знаходяться експонати, які «показують, яким насправді було воєнне життя на Джерсі». Жахливо, за багатьма словами.

«Bel Royal Motors» – це привітний заклад, яким володіє та сама родина Ле Маркван вже 99 років (і який готується до святкування сторіччя наступного року), керує ентузіастичний генеральний менеджер Саймон Міллс, який поставив чайник і, поки ми пили чай, пояснив, чому «Picanto» тут так добре себе почуває.

Вузькі дороги сприяють цьому, сказав він, як і той факт, що Ford зняв з виробництва 47-річну Fiesta ще у 2023 році. Але відвідувачу також було зрозуміло, що вроджена комерційна енергія Bel Royal Motors та чудове співвідношення ціни та обладнання Picanto – плюс семирічна гарантія – означали, що маленький Kia більше приваблювався жителями Джерсі, ніж навіть нещодавно оновлений, але помітно товстіший Renault Clio.

Це було несподіванкою, адже французький вплив відчувається на Джерсі всюди, і частково секрет кращої погоди полягає в тому, що він розташований поблизу французького узбережжя в затоці Сен-Мало.

Нашим автомобілем був Picanto GT-Line S у топовій комплектації з пробігом 600 миль, кольору Azure Blue (опція за 575 фунтів стерлінгів), ціна якого на Джерсі становила 17 512 фунтів стерлінгів, а в решті Великої Британії — приблизно стільки ж. Він оснащений 1,2-літровим чотирициліндровим двигуном потужністю 77 к.с., який здається цілком потужним для цієї роботи, хоча секундомір не робить йому на руку: розгін від 0 до 60 миль/год за 13,1 секунди.

Тим не менш, якщо ви поєднаєте його з чарівно гладкою п’ятиступінчастою коробкою передач – дуже приємною формою контролю продуктивності, яка стає рідкістю – ви можете їхати так швидко, як вам потрібно, без зусиль витрачаючи 60 миль на галон на швидкості, що вимірюється Джерсі.

Коли ми з’їхали з нашим Picanto з широкого фартуха дилерського центру, навколо нього стояли нові та вживані Picanto, а поруч — різні Sportage (інші великі продавці Kia з Джерсі).

Місцеві жителі, такі як Міллс, завжди знають останні новини про припливи, а фотографи люблять краєвиди узбережжя: наша розмова за чаєм визначила, що нашим першим мальовничим пунктом призначення має бути Нуармон-Пойнт, старий плацдарм Едлстона: скелястий та відкритий південний мис, де німці воєнного часу побудували, знову ж таки, використовуючи працю рабів, складний масив тунелів, башт, адміністративних блоків та вогневих точок, оскільки це найпівденніша точка Джерсі, і Гітлер був одержимий ідеєю перетворити її на неприступну фортецю.

Сьогодні весь цей залізобетон, розрахований на тисячу років, виглядає так само, як і колись, немов вправа з божевілля. Сонце тепло світило, а навколо нас повівав вітерець, але всепроникним відчуттям була марність усього цього.

Далі була подорож західним узбережжям, всього за три-чотири милі (на Джерсі все знаходиться недалеко) до однієї з найдовших прибережних доріг острова, що простягається вздовж затоки Сент-Уен на західній стороні, де ми могли насолодитися швидкістю 64 км/год, а сонце, що заходить, освітлювало схили блакитного Піканто – справжнє задоволення для фотографування.

На той час я вже їздив по інших автомобілях: суперміні та менші були дуже поширеними. Panda , Ignis , Aygo , 107 та їм подібні були поширені через відносно вузькі та звивисті дороги (і особливо сліпі повороти), хоча була й звичайна кількість позашляховиків , на яких можна було їхати до школи , яких завжди було страшно на поворотах. Невдовзі я зрозумів, що мене зовсім не хвилює обмеження швидкості 40 миль/год.

Насправді, було багато місць, де це було дозволено, але здавалося трохи забагато. Макс, будучи Максом, вже зателефонував до морських властей, включаючи берегову охорону, щоб отримати дозвіл проїхати «Піканто» довгою, обмеженою дамбою, що веде до величного маяка Ла-Корб’єр 1874 року будівництва на південно-західному краю острова.

Він стоїть на висоті 119 футів (39 метрів) над найвищою весняною припливною хвилею, є першим в історії британським маяком, побудованим з бетону, який вже врятував сотні суден від катастрофи і досі працює.

Однак це також спокушає туристів, які перебувають на суші, оскільки приплив рухається швидко, і легко збитися з шляху, коли він піднімається. У наш конкретний вечірній час фотографічно бажаний захід сонця збігся із загрозливим припливом: нас приємно попередили про це надзвичайно корисні представники влади, які більше, ніж зазвичай, висловили нам певну хоч якусь обізнаність.